蔡邕

建宁 · 洛阳

本传记："建寧三年，辟司徒橋玄府，玄甚敬待之。出補河平長。召拜郎中，校書東觀。遷議郎。"（建宁三年，被司徒桥玄之府征辟，桥玄对他甚为敬待；后出补河平长，召拜郎中，在东观校书，再升任议郎）建宁三年即170年。

熹平 · 洛阳太学

熹平石经始刻。本传记其事：蔡邕以经籍去圣世久远、文字多谬、俗儒穿凿、贻误后学，于熹平四年（175）与五官中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单扬等人奏求正定六经文字；灵帝准许，"邕乃自書丹於碑，使工鐮刻立於太學門外"（蔡邕于是亲自书丹上碑，命工匠镌刻，立于太学门外），后儒晚学都以此为准。碑始立时，前来观看和摹写的人"車乘日千餘兩，填塞街陌"（每天的车乘多达一千余辆，填塞了街巷）。李贤注引《洛阳记》："本碑凡四十六枚……禮記碑上有諫議大夫馬日磾、議郎蔡邕名。"（碑共四十六枚……《礼记》碑上有谏议大夫马日磾、议郎蔡邕的名字）石经至光和六年（183）刻成，历时九年（据《后汉书》综合记载与历代石经考）；"自书丹"是否意味着他独书全部经石，学界有争议（见存疑脚注2）。

建宁 · 洛阳

在东观与卢植、韩说等人撰补《后汉记》，后遭流离未能完成；流放期间又上书自陈，奏上他的"十意"（今存律历、礼、乐、郊祀、天文、车服六意的存目）。（据本传及注引《邕集》）

光和 · 吴会

本传记："往來依太山羊氏，積十二年，在吳。"（往来依附太山的羊氏，共十二年，居住在吴地）吴人有烧桐木做饭的，蔡邕听到火烈的爆声便知是良木，请来裁制成琴，"果有美音，而其尾猶焦，故時人名曰『焦尾琴』"（果然音色很美，而琴尾犹带焦痕，所以当时人称之为"焦尾琴"）。（均据本传）焦尾琴之事系年无载，通例系于亡命吴会期。

光和元年（178），朝廷设鸿都门学；蔡邕在此前已上封事极力谏诤（言亲迎气北郊、斥宣陵孝子、罢鸿都门选等事）。这年七月金商门对策，中常侍程璜等人构陷他，"下邕、質於洛陽獄，劾以仇怨奉公，議害大臣，大不敬，弃市"（把蔡邕与蔡质下洛阳狱，弹劾他以私怨害公、议害大臣、大不敬，论罪弃市）；吕强出面营救，"有詔減死一等，與家屬髡鉗徙朔方，不得以赦令除……居五原安陽縣"（有诏减死一等，与家属受髡钳之刑流徙朔方，不得依赦令免除……居于五原安阳县）。他在徙所奏上《十意》。次年遇大赦宥免回本郡，"邕自徙及歸，凡九月"（蔡邕从流徙到归来，共九个月）。归途中五原太守王智饯送，起舞属意于邕，蔡邕不起舞回应，触忤了王智；"智銜之，密告邕怨於囚放，謗訕朝廷。內寵惡之。邕慮卒不免，乃亡命江海，遠跡吳會"（王智怀恨在心，密告蔡邕因囚放而怀怨、诽谤朝廷，内宠们都厌恶他；蔡邕顾虑终究难免于祸，于是亡命江海，远走吴会）。（据本传；构陷与判徙的具体月日依本传叙事次第，徙朔方约在178年冬前后）

中平 · 长安

中平六年（189）灵帝崩，董卓任司空，闻蔡邕名高，征辟他；蔡邕称病不就，董卓大怒，又严令州郡举送他到府。蔡邕不得已前往，署任祭酒，甚受敬重；举高第，补侍御史，又转持书御史，迁尚书——"三日之閒，周歷三臺"（三天之间，历仕三台之职）；后迁巴郡太守，又被留任侍中。（据本传）

初平 · 长安

本传记："初平元年，拜左中郎將，從獻帝遷都長安，封高陽鄉侯。"（初平元年，拜左中郎将，随献帝迁都长安，封高阳乡侯）初平元年即190年。他又谏止董卓称"尚父"，董卓听从了他的意见。

初平 · 长安

董卓被诛后，蔡邕在司徒王允座上因言及董卓而不禁叹息（"殊不意言之而歎"——完全出于无意地谈到此事便叹息），王允勃然大怒，将他收付廷尉。蔡邕乞黥首刖足以求续成汉史，士大夫多方营救；马日磾驰往对王允说："王公其不長世乎？善人，國之紀也；制作，國之典也"（王公恐怕不能长在人世了吧？善人是国家的纲纪，著述制作是国家的大典），王允不听。"邕遂死獄中。允悔，欲止而不及。時年六十一。搢紳諸儒莫不流涕。北海鄭玄聞而歎曰：漢世之事，誰與正之！"（蔡邕于是死在狱中。王允后悔，想收回成命已来不及。蔡邕时年六十一岁。搢绅诸儒无不流涕，北海郑玄闻讯叹道：汉代的事，还有谁能来匡正呢！）初平三年即192年；以192−132+1＝61，享年验算相合。本传又记："兗州、陳留閒皆畫像而頌焉。"（兖州、陈留之间都画他的像来颂扬他）

《宣和书谱》卷二隶书叙论说，其后汉有蔡邕、魏有钟繇得隶书遗法，"筆意飛動，㸃畫間一一成形，斷碑墨本幾滿天下"（笔意飞动，点画之间一一成形，断碑墨迹几乎遍满天下）。

卫恒《四体书势》（《晋书》卷三十六）并收录蔡邕所作《篆势》全文。需要辨明的是：通行转录本把"漢末又有蔡邕，采斯喜之法，爲古今雜形，然精密閑理不如淳也"一句系于蔡邕名下，而原书此句的主语实为韦诞——原文作"太和中，誕爲武都太守……善篆，采斯、喜之法，爲古今雜形，然精密閑理不如淳也。邕作《篆勢》"（太和年间，韦诞任武都太守……善篆书，取法李斯、曹喜，为古今杂形，而精密闲理不如邯郸淳。蔡邕作《篆势》）——该句系转录时误植于蔡邕名下，网络资料多沿此误。

张怀瓘《书断》记蔡邕飞白"妙有絕倫，動合神功"（精妙绝伦，动合神功；此为通行引文）。《书断》所列他的品第，各本记述不一：一说"大篆、飞白入神，隶、篆入妙"，另一引原书作"伯喈八分、飛白入神，大篆、小篆、隸書入妙"——"八分"与"大篆"是两目之差，品第中的书体名须核对原书方能据实。

袁昂《古今书评》评："蔡邕書骨氣洞達，爽爽有神。"（蔡邕的书法骨气洞达，爽爽有神采）此评的直接出处是唐张彦远《法书要录》所引南朝梁袁昂《古今书评》；袁昂奉敕评书之事见《东观余论》所论。《法书要录》具体卷目尚待核验。