【创作背景】 苏州浒墅关地处运河要道,绵延二十里的董公堤是古时商旅、漕运通行的必经之路。明嘉靖年间,主事董子策捐资筑堤;万历年间,名臣董汉儒拒受税关羡银并再次加固堤防。两代同姓官员造福一方,百姓感念其善举,将堤岸定名董公堤。数十年后堤岸遭河水侵蚀损毁,主事张铨再度修缮,特意邀约文坛书坛双绝的董其昌撰文并亲笔书写,记录两段惠民往事,以此传扬清廉为官、体恤百姓的为政风骨。 【艺术价值】 此卷完美诠释董其昌流传后世的“淡墨禅书”美学。全篇笔墨温润淡雅,浓淡层次自然过渡,少有燥枯飞白。运笔全程以提为核心,落笔轻盈,转折处提笔暗转,弱化生硬方折,线条圆劲含蓄,内里筋骨充盈,绝非软弱浮滑之笔。字形结体延续董体标志性疏朗布局,单字内部刻意留出充足留白,中宫收紧,主次笔画舒展放开。通篇行距宽松开阔,大面积留白营造空灵悠远的意境,行气连贯流畅,笔断意连。相比文徵明的紧凑茂密、米芾的跌宕跳荡,此卷走出独属于华亭派的平和气韵,法度严谨,横画、竖画、转折、钩挑皆有清晰标准,无狂放潦草的草化笔法,历来被书法研究者视作研习董体行书的标准范本。 【历史价值】 通篇数百字碑行文质朴恳切,针砭当时官场贪腐陋习,盛赞董汉儒身处税关脂膏之地却分文不取的清廉本心。文字内容详实记录明代苏州浒墅关漕运、税关制度、堤工水利,是研究江南运河民俗、明代吏治的一手文献。手卷末尾留存董其昌落款,搭配多方完整鉴藏印章,流传脉络清晰有序,历经明清诸多藏家递藏,完整保存至今,无残缺修补,纸墨品相完好,兼具文物收藏、文史考据、书法临摹三重价值。(珍小宝撰文)
史载,董公堤自浒墅镇至枫桥,长二十里,南北往来孔道也。岁久圯坏。明嘉靖二十二年,榷关主事董子策捐资营筑,张寰记碑,在真武殿后。万历二十四年,主事董汉儒重筑。前后二董,闻名董公堤。 因记堤工岁月并书之。