南枝春早图

王冕，字元章，别号会稽外史，祖籍浙江诸暨，寄居会稽。他幼年时家贫，为人牧羊，但非常喜爱读书。后来随韩性求学，终成通儒，能作诗文，也善书画，尤其擅长于画墨梅。 梅花是松竹梅岁寒三友之一，独自绽放于寒冬之际，向来被视为孤高君子的象征。南宋林和靖爱梅，自称以梅为妻、以鹤为子，更传为佳话，也是此画题诗首句之由来。自从宋代释仲仁首创以水墨画梅以来，此一讲究笔趣、不求形似的方向，尤其深受文人的喜爱，王冕的墨梅可说是此中代表。 本幅以飞白笔法，画一苍劲挺拔的老梅干由右下向上伸出，细而韧的枝条齐发，繁花万蕊，累累叠现，生意盎然，几乎占满画面。花瓣是用墨线圈点组成，在全幅以淡墨烘染下，细小白花犹如积雪压枝，更显得高洁淡雅。王冕在题诗中又将梅花比拟为象征君子温润品德的玉，这也是王冕墨梅画中常用的譬喻。题诗的末两句是王冕常常题写的诗句，后人或解为具有抗拒外族之意，但古笛曲中原有「落梅花」，此句或许只在表达音乐上的联系，未必带有政治性的涵义，否则王冕应该也不至于经常如此题写。（马孟晶）