明代水陆寺观壁画

明代水陆壁画源于大型佛教法会——水陆法会，该仪式旨在超度一切亡灵。

水陆画是举行水陆法会时在水陆道场中悬挂供奉的宗教人物画，随着水陆法会的发展而逐渐完备。明清时期，水陆法会内容及水陆画图像体系已非常丰富，水陆画不但在佛教仪式中应用，在道教仪式中也得到普及，形成了自身独立而丰富的图像体系。

壁画主要作用是作为法会的“视觉经典”和神圣背景，生动地描绘了神、鬼、祖先构成的复杂宇宙秩序，以教化并震慑信众。

这些艺术遗产反映了明代的艺术风格与社会风俗，表现了地方艺术创作水平，成为了不朽的艺术杰作，为我们提供了窥探那个时代宗教信仰与社会结构的宝贵窗口。