沈初，字景初，号萃岩，又号云椒，浙江平湖人。幼时聪颖异常，被钱陈群称为异才。乾隆二十七年（1762年）清高宗南巡时召试赐举人，并授内阁中书。次年成为探花，授编修。后累官至兵部侍郎，并曾任福建、顺天、江苏、江西等省学政。他充任《四库全书》馆、《实录》馆副总裁，续编《石渠宝笈》和《秘殿珠林》，校勘太学《石经》。沈初以学识渊博、藏书丰富以及书法造诣深厚著称。（珍小宝撰文）