清末民初思想家、学者。早年在杭州西湖诂经精舍从朴学大师俞樾受业。光绪二十年（1894）中日甲午战争以后，投身变法运动，参加强学会，到上海任《时务报》撰述。二十四年（1898）戊戌变法后遭通缉，避地台湾，任《台北日报》记者。次年参与上海《东亚日报》编务。二十八年（1902）逃亡日本，与孙中山正式结交，在东京发起“支那亡国二百四十二年纪念会”。翌年重至上海, 任教于蔡元培创办的爱国学社，6月在《苏报》上发表《驳康有为论革命书》，被判监禁三年。三十年（1904）与狱外蔡元培等人联络，在上海发起成立光复会。三十二年（1906）刑满出狱，由孙中山派人接到东京，加入同盟会，并被委为同盟会机关报《民报》主编。两年后《民报》被日本政府查禁，乃专事讲学和著书。从1913年8月起，被袁世凯软禁在北京。1917年7月随孙中山南下护法，任护法军政府秘书长。1918年10月退隐上海，深居书斋，后迁苏州设国学讲习所。此时，思想日趋保守。九一八事变后，主张坚决抵抗日本侵略，拖着老病之躯，努力著书讲学，以肩荷民族文化为己任。病逝于苏州。在学术上，涉猎甚广，经学、哲学、文学、语言学、文字学、音韵学、逻辑学等方面都有所建树。一生著述丰盛，被尊为经学大师，著作版本繁多，后辑为《章太炎全集》。