李鳝是明代状元宰相李春芳的第6代裔孙。康熙五十年(1711年)中举人，曾被召为宫廷画师，因不愿受'正统派'画风束缚而遭排挤离职。乾隆三年出任山东滕县知县，为政清简，颇得民心，后罢归在扬州卖画为生。传世作品有《五松图》、《芭蕉萱石图》、《墨荷图》等。